En resumen: la danza contemporánea es una forma de danza escénica que surgió a mediados del siglo XX y combina técnicas de la danza moderna y del ballet con trabajo de suelo, improvisación y libertad de movimiento. No tiene un vocabulario cerrado como el ballet: cada coreógrafo construye su propio lenguaje.
Cuando alguien dice que hace «contemporáneo» puede referirse a cosas muy distintas: desde una clase de técnica muy exigente hasta una pieza de teatro-danza con texto y objetos. Lo que une a todas esas prácticas es la idea de que el movimiento no tiene que seguir reglas fijas y puede partir del peso, la respiración o la relación con el suelo.
Origen de la danza contemporánea
Para entenderla hay que empezar por la danza moderna. A principios del siglo XX, bailarinas como Isadora Duncan rechazaron las zapatillas de punta y el corsé del ballet para bailar descalzas y con movimientos más naturales. En las décadas siguientes, coreógrafos estadounidenses como Martha Graham, Doris Humphrey y José Limón crearon técnicas propias, cada una con sus principios y ejercicios.
A partir de los años cincuenta, una nueva generación cuestionó también esas reglas. Merce Cunningham, que había bailado con Graham, separó la danza de la música y llegó a usar procedimientos de azar para componer, en colaboración con el compositor John Cage. En los años sesenta y setenta, el grupo de la Judson Dance Theater en Nueva York incorporó movimientos cotidianos, y Steve Paxton desarrolló la improvisación de contacto en 1972. En Europa, Pina Bausch llevó el teatro-danza a los escenarios con el Tanztheater Wuppertal. De todas esas líneas nació lo que hoy llamamos danza contemporánea.
Características de la danza contemporánea
- Uso del suelo: caídas, rodadas y desplazamientos a ras de suelo forman parte del vocabulario.
- Trabajo del peso y la gravedad: en lugar de buscar ligereza como el ballet, se juega con soltar el peso y recuperarlo.
- Torso y columna flexibles: contracciones, espirales y ondulaciones.
- Improvisación: muchas clases y obras incluyen tareas de improvisación guiada.
- Libertad estética: se baila descalzo o con calcetines, con cualquier tipo de música o en silencio.
- Mezcla de lenguajes: puede incorporar teatro, artes marciales, danza urbana o elementos del ballet.
Técnicas más utilizadas
| Técnica | Creador o referente | Principio central |
|---|---|---|
| Graham | Martha Graham | Contracción y liberación desde el centro del cuerpo |
| Limón | José Limón (a partir de Doris Humphrey) | Caída y recuperación, uso del peso y la respiración |
| Cunningham | Merce Cunningham | Columna como eje, cambios de dirección rápidos, independencia de la música |
| Horton | Lester Horton | Fuerza, flexibilidad y líneas largas |
| Release | Varios coreógrafos posmodernos | Soltar la tensión innecesaria y moverse con eficiencia |
| Contact improvisation | Steve Paxton | Movimiento improvisado a partir del contacto y el peso compartido |
Diferencias con el ballet y la danza moderna
- Frente al ballet: el ballet tiene un vocabulario fijo, posiciones codificadas y busca la verticalidad y la ligereza; el contemporáneo usa el peso, el suelo y la columna con más libertad.
- Frente a la danza moderna: la danza moderna se organizó alrededor de técnicas de autor muy definidas; la contemporánea las mezcla y añade improvisación y otros lenguajes.
- Frente al lírico: el lírico, muy habitual en competiciones, toma recursos del jazz y del ballet con un tono expresivo; el contemporáneo de escuela suele ser más abstracto y trabajar más el suelo.
Cómo es una clase de danza contemporánea
Una clase típica empieza con un calentamiento de columna y respiración en el suelo, sigue con ejercicios de técnica de pie (balanceos, caídas, giros), continúa con secuencias que cruzan la sala y termina con una frase coreográfica o una propuesta de improvisación. Se suele bailar descalzo o con calcetines y ropa que permita moverse en el suelo.
¿A qué edad se puede empezar?
Los niños suelen llegar al contemporáneo después de unos años de ballet o jazz, porque la base técnica ayuda mucho. Los adultos pueden empezar en clases abiertas de nivel inicial sin experiencia previa. Para estudiarlo de forma profesional existen conservatorios y escuelas superiores; en Miami, por ejemplo, la New World School of the Arts tiene un programa de danza.
Si buscas clases en Miami, en la categoría de danza contemporánea del directorio encontrarás academias como Xplosive Dance Company o Creativo Dance Studio. Para conocer sus raíces, lee también nuestra historia del ballet.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la danza contemporánea en pocas palabras?
Es una forma de danza escénica nacida a mediados del siglo XX que combina técnicas de la danza moderna y del ballet con trabajo de suelo, uso del peso e improvisación, sin un vocabulario fijo.
¿Quién creó la danza contemporánea?
No tiene un único creador. Suele señalarse a Merce Cunningham como figura clave, junto con la danza posmoderna de la Judson Dance Theater y, en Europa, el teatro-danza de Pina Bausch.
¿Qué diferencia hay entre danza moderna y contemporánea?
La danza moderna, de principios del siglo XX, creó técnicas de autor como la de Martha Graham. La contemporánea, posterior, mezcla esas técnicas y añade improvisación y otros lenguajes.
¿Se puede empezar danza contemporánea de adulto?
Sí. Muchas academias tienen clases abiertas de nivel inicial para adultos sin experiencia previa.